Un diodo es un componente electrónico de dos terminales que permite la circulación de la corriente eléctrica a través de él en un sentido. Este término generalmente se usa para referirse al diodo semiconductor, el más común en la actualidad; consta de una pieza de cristal semiconductor conectada a dos terminales eléctricos. El diodo de vacío (que actualmente ya no se usa, excepto para tecnologías de alta potencia) es un tubo de vacío con dos electrodos: una lámina como ánodo, y un cátodo.

De forma simplificada, la curva característica de un diodo (I-V) consta de dos regiones: por debajo de cierta diferencia de potencial, se comporta como un circuito abierto (no conduce), y por encima de ella como un circuito cerrado con una resistencia eléctrica muy pequeña.Debido a este comportamiento, se les suele denominar rectificadores, ya que son dispositivos capaces de suprimir la parte negativa de cualquier señal, como paso inicial para convertir una corriente alterna en corriente continua. Su principio de funcionamiento está basado en los experimentos de Lee De Forest.

Los primeros diodos eran válvulas o tubos de vacío, también llamados válvulas termoiónicas constituidos por dos electrodos rodeados de vacío en un tubo de cristal, con un aspecto similar al de las lámparas incandescentes. El invento fue desarrollado en 1904 por John Ambrose Fleming, empleado de la empresa Marconi, basándose en observaciones realizadas por Thomas Alva Edison.

Al igual que las lámparas incandescentes, los tubos de vacío tienen un filamento (el cátodo) a través del cual circula la corriente, calentándolo por efecto Joule. El filamento está tratado con óxido de bario, de modo que al calentarse emite electrones al vacío circundante los cuales son conducidos electrostáticamente hacia una placa, curvada por un muelle doble, cargada positivamente (el ánodo), produciéndose así la conducción. Evidentemente, si el cátodo no se calienta, no podrá ceder electrones. Por esa razón, los circuitos que utilizaban válvulas de vacío requerían un tiempo para que las válvulas se calentaran antes de poder funcionar y las válvulas se quemaban con mucha facilidad.



 

A diode is an electronic component of two terminals that allows the circulation of the electrical current through him in a sense. This term is used generally to talk about at present to the semiconductor deode, most common; it consists of semiconducting crystal piece a connected to two electrical terminals. The diode of emptiness (that at the moment no longer is used, except for technologies of high power) is a vacuum tube with two electrodes: a lamina like anode, and a cathode. Of simplified form, the characteristic line of a diode (IV) consists of two regions: below certain difference of potential, one behaves as an open circuit (it does not lead), and over her like a circuit closed with a very small electrical resistance. Due to this behavior, to them usually one denominates rectifiers, since they are devices able to suppress the negative part of any signal, like initial step to turn an AC voltage into DC. Its principle of operation is based on the experiments of Lee De Forest. The first diodes were valves or vacuum tubes, also calls termoiónicas valves constituted by two electrodes surrounded by emptiness in a crystal tube, with an aspect similar to the one of the incandescent lamps. The invention was developed in 1904 by John Ambrose Fleming, employee of the Marconi company, being based on observations realised by White Thomas Edison. Like the incandescent lamps, the vacuum tubes have a filament (the cathode) through what the current circulates, warming up it by Joule effect. The filament is dealt with barium oxide, so that when warming up itself it emits electrons to the surrounding emptiness which are lead electrostatically towards a plate, curved by a soft one doubles, loaded positively (the anode), taking place therefore the conduction. Evidently, if the cathode is not warmed up, it will not be able to yield electrons. For that reason, the circuits that used valves of emptiness required a time so that the valves were warmed up before being able to work and the valves were burned with much facility.